“211工程”是在“九五”、“十五”期间经过国务院批准，由国家发改委、教育部、财政部共同组织实施的国家重点建设项目，也是“九五”、“十五”期间教育领域唯一的国家重点建设工程。

　　1995年，经国务院批准，“211工程”正式启动建设。“九五”期间，“211工程”在99所高校中实施建设，主要安排了602个重点学科和两个全国高等教育公共服务体系建设项目。“九五”建设资金为186.3亿元，其中中央安排专项资金27.55亿元、部门和地方配套103.2亿元、学校自筹55.6亿元。用于重点学科建设64.7亿元、学校和全国的公共服务体系建设36.1亿元、基础设施建设等85.5亿元。

　　“十五”期间，“211工程”在107所大学中实施建设，主要安排了821个重点学科和三个全国高等教育公共服务体系建设项目，并加强了师资队伍建设。“十五”建设资金为187.5亿元，其中中央安排专项资金60亿元，部门和地方配套59.7亿元，学校自筹67.8亿元。用于重点学科建设97.9亿元、公共服务体系建设37.1亿元、师资队伍建设22.2亿元、基础设施建设等30.4亿元。

　　“211工程”的实施在国内外引起了较大反响，并在长期建设中形成了许多独有的鲜明特色，被普遍认为是投资效益良好、工程管理规范的国家重点建设项目，为我国建设若干所世界一流大学和一批世界一流学科发挥了重要作用，有力推动了我国高等教育发展。

　　经过十年建设，“211工程”建设取得的主要成效有：

　　一、“211工程”学校整体实力得到较大提高

    经过十年建设，“211工程”学校人才培养、科学研究、社会服务能力都有了很大提高，其中研究生培养能力提高了5倍，科研经费增长了7倍，SCI论文发表数增长了近7倍，具有博士学位的教师增加了近5倍，仪器设备总值增长了4倍。一批高水平大学与世界一流大学的差距明显缩小。1995年全国高校被SCI收录的论文数总和，还不及美国哈佛大学和麻省理工学院两所学校同期被SCI收录的论文数。我国早期设置研究生院的28所“211工程”大学，与国际公认的美国最好的61所大学（美国高校联盟AAU）的SCI论文发表和被引用次数平均值之比，从1995年的1:15.1和1:51.7，缩小到2005年的1:3.6和1:6.2。清华大学在上述两个重要指标上，已经与美国麻省理工学院十分接近。“211工程”成功探索了发展中国家如何从国情出发，集中力量、重点建设的建设高水平大学之路。

　　二、学科建设取得重大成效，少数学科接近国际先进水平

　　“211工程”确立了以重点学科建设为核心的指导思想，紧扣国家经济社会发展重点领域，统筹规划，重点建设了一批基础学科、应用学科和哲学社会科学学科。同时，“211工程”注重创新学科建设模式，以项目建设促进学科交叉融合，支持了一批新兴交叉学科，调整优化了学科布局结构，初步形成了适应国家发展需要的重点学科体系。通过重点建设，高等学校学科水平得到较大提高，一批重点学科实力明显增强，成为解决国家重大科技问题和培养高层次人才的基地。按国际可比指标SCI论文发表数统计，有40多个学科已接近国际先进水平。其中2005年，清华大学材料科学学科SCI论文发表数排在世界大学第2位，SCI论文被引用次数列世界大学第14位；北京大学化学学科SCI论文发表数及论文被引用次数也进入了世界前列。